Si tienes un hijo en primaria, o si eres docente, es casi seguro que esta duda ha cruzado tu cabeza. ¿Por qué en algunos colegios enseñan con esa letra redondita y separada, y en otros con esa escritura más inclinada donde todo va unido? ¿Cuál es mejor? ¿Están haciendo bien las cosas en el colegio de mi hijo?

Pues no hay una respuesta única. Y eso, es una buena noticia. Porque significa que ningún niño está aprendiendo «mal», sino de una manera diferente.

Cuando hablamos de “letra ligada” (también llamada cursiva o caligráfica), nos referimos a esa escritura donde las letras se unen entre sí en un trazo continuo, como si la mano fluyera sin levantarse del papel. Probablemente es la que muchos hemos aprendido de niño, la de los cuadernos con renglones dobles y las planas interminables.

La “letra de imprenta” (o script), en cambio, es la que aparece en los libros, en las pantallas, en los carteles del supermercado. Cada letra vive en su propio espacio, sin conectarse con la siguiente. Más clara, más separada, y muy parecida a lo que los niños ya ven en su vida cotidiana antes de entrar a la escuela.

Ambas tienen historia, ambas tienen sus defensores, y ambas tienen ventajas reales que vale la pena conocer.

En la letra ligada, hay algo casi mágico: el trazo no se interrumpe. Y eso, que parece un detalle menor, tiene consecuencias bastante interesantes para el aprendizaje.

Al escribir de corrido, sin levantar el lápiz entre letras, los niños desarrollan una «motricidad fina más refinada”, es decir, un mayor control de los pequeños músculos de la mano. Además, la continuidad del trazo les ayuda a entender la palabra como una unidad con significado, no como una suma de letras sueltas. Piénsalo así: escribir «mariposa» de un solo movimiento transmite algo diferente que escribir m-a-r-i-p-o-s-a letra por letra.

Y es que la letra ligada también cumple una función que no siempre se menciona: reduce la confusión entre letras que se parecen mucho, como la b y la d, o la p y la q. 

La investigadora Carla Hannaford señala además que la escritura cursiva activa ambos hemisferios del cerebro, favoreciendo un procesamiento más completo de la información. Claro que al principio exige más práctica y paciencia, pero quienes la dominan suelen escribir con mayor fluidez y velocidad.

La letra imprenta también tiene mucho a su favor, ya que simplemente es: “la que los niños ya conocen antes de entrar al colegio”. La ven en sus cuentos, en los carteles de la calle, en el teléfono de mamá o papá. Hay algo muy poderoso en empezar a escribir con la misma letra que ya saben leer: elimina una capa de confusión que, en los primeros meses de alfabetización, puede marcar bastante diferencia.

Además, sus trazos son más simples. Rectas, semi círculos, curvas básicas. Para un niño de cinco o seis años cuyos huesos de la mano todavía están en pleno desarrollo, la exigencia física de la imprenta es más adecuada a su momento. No es que sea «más fácil»; es que “es más apropiada para esa etapa del cuerpo y del desarrollo”.

También resulta especialmente útil para niños con dificultades como la dislexia, ya que la claridad visual de cada letra por separado facilita su identificación. Muchos especialistas la recomiendan como punto de partida precisamente por eso.

Ahora, nuestra pregunta sería ¿Cuál es mejor?

Muchos investigadores han llegado a la conclusión que “ninguna es mejor que la otra de manera absoluta”.

La verdad es que la pregunta misma puede estar mal planteada. Lo más importante no es el tipo de letra que se elija, sino que “la escritura sea funcional”, es decir: legible, fluida, adecuada a las capacidades de cada niño. Una escritura que frustre al alumno, que lo haga sentir torpe o incompetente, no sirve de mucho, sin importar cuán «correcta» sea técnicamente.

Y es que distintos países han llegado a conclusiones diferentes. En muchos países hispanohablantes se prefiere empezar con la cursiva. En el Reino Unido o Estados Unidos, la norma es arrancar con imprenta y ambos sistemas producen escritores competentes. 

Aquí, en Nordic International School,  creemos firmemente en algo que se desprende de todo lo anterior: cada niño es diferente, y su proceso también lo es. Por eso, en lugar de imponer un único molde, lo que buscamos es que cada estudiante encuentre la letra con la que se sienta más cómodo, más seguro y, sobre todo, más él mismo al escribir.

¿Eso significa que no enseñamos caligrafía? Para nada. Significa que acompañamos a cada niño en su propio ritmo, respetando su desarrollo motriz, sus particularidades y su manera de relacionarse con el lápiz y el papel. Porque al final, lo que realmente nos importa no es si las letras están perfectamente unidas o separadas, sino lo que esas letras logran comunicar.

Y es que la verdadera meta de la escritura es la redacción: que el niño pueda organizar sus ideas, contar una historia, expresar lo que piensa y lo que siente. Esa es la habilidad que lo acompañará toda la vida, mucho más allá de si su letra es cursiva o de imprenta. En Nordic, esa es la prioridad: formar niños que disfruten escribir, que se sientan capaces, y que encuentren en la palabra escrita una herramienta propia, no una exigencia ajena.

Bibliografía

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